Kina

porslinets hemland

En alldeles speciell form av bränd och dekorerad lera är porslinet. Eller "china" som det heter på engelska, för det var just i Kina som hemligheten att bränna porslin förvaltades under lång tid.

När det första porslinet brändes vet man inte, men att förnäma romare kunde njuta av porslin vet man och att det kom till Europa via Sidenvägen. Den stora importen tog först fart med Marco Polo som hittade sjövägen till Kina. Och porslinet blev skrytföremål för både kungar och furstar.

Porslin bränns under hög värme, upp mot 1200-1300° den magiska ingrediensen i lermassan är kaolin och när massan "smälter" blir den helt tät och kan hålla vatten utan glasyr, vilket annat lergods oftast inte kan, inte kakel eller klinker heller. Däremot blir materialet ganska sprött.

Det kanske mest mytomspunna porslinet från Kina tillverkades under Mingdynstin från 1300-talet till en bit in på 1600-talet. Det var då den koboltblå dekoren förförde världen och som efterapats under lång tid. Det svenska Ostindiska kompaniet såg under 1700-talet till att även förmögna svenskar kunde ståta med äkta kinesiskt porslin. Importen var betydande.

Det skulle dröja fram till 1700-talet innan resten av världen kunde få till riktig porslinsbränning. Men då tog det fart överallt i Europa, en av de kändaste porslinsfabrikerna var Maissen i Tyskland. Även Sverige fick sina kända porslinsfabriker under denna tid.